El juez federal desaprobó la demanda implantada a la compañía fabricante de productos nutricionales Herbalife Ltd. Demanda que alegaba a Herbalife funcionar bajo una estructura de negocios piramidal, cargo que la compañía ha negado siempre.
La juez encargada de la demanda, Dale Fisher en Los Ángeles, manifestó el pasado martes que los demandantes, encabezados por el sistema de pensiones y jubilación de Oklahoma, no probaron acertadamente que Herbalife o su presidente ejecutivo Michael Johnson, defraudaran a sus accionistas; según expresó la agencia de noticias Reuters.
En el mes de marzo Fisher había denegado igualmente una demanda implantada a la compañía por el mismo motivo.
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Algunos accionistas de esta compañía presentaron una demanda resaltando que habían perdido dinero, la demanda fue encauzada por la administradora de fondos de cobertura y seguido de ella estuvo William Ackman que acusó a Herbalife de operar bajo un esquema piramidal. En diciembre del 2012, Ackman dijo que su firma, Pershing Square Capital Management LP, había hecho una apuesta de un billón de dólares a que el precio de las acciones de Herbalife caería.
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Fisher en la denegación de la solicitud de Ackman el pasado mes de marzo, dijo que las pruebas no eran suficientes para comprobar que Herbalife había cometido fraude y dio a los demandantes hasta el 8 de abril para presentar una enmienda.
En el fallo de la demanda de la semana pasada, la juez Fisher dijo a Johnson que la reducción en la participación de Herbalife en la Bolsa de Valores de un 12 por ciento no es lo suficientemente grande como para levantar sospechas, ni revela nada en contra de los altos directivos para que esto encause de alguna forma algún tipo de acción disciplinaria sobre los negocios de la compañía o sus prácticas, dijo Reuters.
“Herbalife abiertamente reveló que era susceptible de impugnación ilegal precisamente porque sus prácticas ocupan una diferencia poco legitima entre empresa de marketing multinivel y esquema piramidal ilegal”, escribió Fisher, según Reuters.
La juez dijo que el demandante puede presentar una demanda enmendada hasta el próximo 27 de agosto.
“Estamos muy decepcionados con el fallo y determinaremos nuestros próximos pasos para que finalmente aprueben nuestra demanda”, dijo Maya Saxena, abogada para el fondo de Oklahoma, según Reuters.
Herbalife ha negado las acusaciones y en marzo dijo que daba la bienvenida con total gusto a la decisión de la juez de desestimar la demanda.
“Como hemos dicho consistentemente, confiamos en los sólidos fundamentos de nuestro modelo de negocio”, dijo el portavoz Julián Cacchioli en un comunicado.
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En mayo, otro juez federal concedió la aprobación final a cinco ex distribuidores de Herbalife que manifestaron que la compañía los engañó; fue así como la compañía acordó pagar $15 millones de dólares en efectivo, además de hasta $2.5 millones de dólares por concepto de devolución de productos y la compañía expresó que haría algunos cambios en su modelo de negocios.
Herbalife comercializa productos para el control de peso, nutrición y cuidado personal en más de 90 países a través de una red de miembros independientes.
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