¿Qué es el networking?. En el sentido mas amplio, es usar tus contactos para lograr lo que quieres. Sin embargo, comúnmente se refiere a situaciones grupales en las que los hombres de negocios pueden interactuar.
Es una palabra de moda para un antiguo principio: “Lo importante no es lo que tu conoces, sino a quién conoces”. Las personas desarrollan redes por muchos motivos:
para hacer amigos, obtener información, lograr un sistema de apoyo, conseguir trabajo, mantenerse actualizados en su profesión, cambiar de actividad, contactar prospectos comerciales, aprender sobre nuevas industrias, desarrollar capacidad de liderazgo, lograr publicidad y en especial para quienes tienen una pequeña empresa, vender sus productos o servicios.
Principalmente en la actividad comercial, la conclusión es que la gente realiza negocios y contrata a personas que ya conoce o que algún conocido le refiere.
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Para la seguridad laboral y los negocios futuros, es muy bueno ser conocido por mucha gente.
A continuación, una docena de buenos consejos para convertirse en un empresario que hace buen uso de sus conexiones:
1. Lleva siempre tarjetas personales. Tu tarjeta es tu vendedor silencioso y hace que las personas te recuerden después que te hayas ido.
2. Intenta conocer a cinco personas nuevas en cualquier reunión. Proponte hablar por lo menos con cinco personas que no conoces. Puedes ser mas seguro y mucho mas fácil permanecer entre amigos, pero el propósito de networking es ampliar tu circulo de contactos.
3. El networking es un comportamiento activo. Quedarse al margen sin hacer nada no es eficaz en una situación comercial. Haz el esfuerzo de acercarte a un extraño y presentarte.
4. Ubícate en nuevas situaciones que te permitan relacionarte regularmente. El networking abre puertas que desconocías que existían. Aunque no estés buscando ampliar tu negocio, puede establecer contactos para futuras posibilidades profesionales o recoger información útil.
5. Habla con todos. Nunca sabes quien es la persona que esta a tu lado. Una vez conocí a un cliente frente a una callecita mientras esperábamos la apertura de un consultorio oftalmológico.
6. Deja hablar a la otra persona. La gente prefiere hablar antes de escuchar. Haz preguntas e intenta aprender acerca de la persona con la que estas conversando. Busca intereses en común y hazte una idea clara de su línea de trabajo.
7. Presta ayuda y muéstrate atento con los demás. Actuar como si pensaras “¿Qué tiene de nuevo esto para mi?” limitara profundamente tus posibilidades de relacionarte. No debes ser el centro de atención; verás que ya no te sientes tímido ni cohibido. Ve que puedes hacer para ayudar a aquellos que conoces. Haz sugerencias, preséntalos ante otras personas y ofrécete para compartir ideas con ellos sobre problemas que puedan tener.
8. Ofrece al grupo voluntariamente tu experiencia. La mejor manera de hacerte conocido en una organización es mantenerte activo y visible. Lo ideal es ser integrante del consejo o de un comité. Si no tienes mucho tiempo para dar, de todas maneras puedes inscribir personas o ayudar a dar la bienvenida en las reuniones. Actúa como anfitrión; si eres tímido, esto no significa que no debes tener una tarea asignada, en cambio es un motivo para hablar con la gente.
9. No hagas cola por un asiento. Espera hasta el inicio oficial de la reunión para sentarte. Tendrás mucho tiempo durante las comidas para conocer a tus compañeros de mesa. Trata de ubicarte junto a personas que no hayas conocido.
10. Sé memorable. Si el grupo en el que estas permite que cada uno se presente, di algo divertido, ingenioso o diferente que ayude a que la gente lo recuerde. Usar un soporte inteligente como distintivo visual puede darte aun más notoriedad.
11. Sé conciso. Cuando te presentes ante individuos o antes el grupo, describe tu actividad de manera simple y breve, en lenguaje común. No existe mayor desvió que alguien que habla monótonamente una y otra vez sobre su tarea usando una catarata de palabras técnicas.
12. Recuerda, ¡el networking no es vender! Es desarrollar relaciones con otras personas. De estas relaciones pueden surgir todas las cosas que quieres o necesitas, como un nuevo socio o un nuevo negocio. Sin embargo, lo primero es establecer credibilidad con las personas. De otra manera sigues siendo un extraño y ¿por qué deberían confiar o hacer negocios con un extraño?
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