Herbalife anunció recientemente su acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC) acerca de la investigación realizada durante 26 meses a la compañía, acusada por el gerente de fondos de cobertura Bill Ackman.
Los términos del acuerdo no cambian el modelo de negocio de Herbalife, dedicada a la comercialización directa, pero, se establecen nuevos estándares para la industria.
Los términos del acuerdo establecen que la compañía de Bill Ackman indemnizará a Herbalife con $ 200 millones de dólares por haber comprometido diversos procedimientos comerciales que perjudicaron el desarrollo y la reputación de Herbalife.
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“La ratificación por parte de la FTC a la compañía, evidencia al público una vez más que nuestro modelo de negocio es sólido y subraya nuestra capacidad para avanzar con éxito, de lo contrario no habría un acuerdo concluido.”, afirmó Michael O. Johnson, Presidente y CEO de Herbalife.
Herbalife siempre afirmó que las alegaciones por parte de la FTC eran erróneas. La compañía considera que el asentamiento de los errores se debe al interés remunerativo de los accionistas, a los costos financiero y a la distracción del prolongado litigio, que parecieron ser bastante significativos, y luego de más de dos años de cooperación con la investigación de la FTC, Herbalife continúa adelante.
Por otra parte, la gestión de la compañía ahora puede enfocar toda su sinergia en continuar avanzando para construir el negocio.
Herbalife y el Fiscal General de Illinois llegaron al acuerdo donde la compañía acordó pagar $3 millones de dólares a la oficina de la FTC, por cuestiones del contrato celebrado. La Junta Directiva de Herbalife respondió positivamente al acuerdo, donde además se declaró un 10 por ciento de aumento en el valor de las acciones.
La Junta también nombró a Henry Wamg actualmente Asesor General y Director de Cumplimiento, como delegado para dirigir los esfuerzos en la implementación de un Comité de Supervisión que se encargue específicamente de las acusaciones realizadas a la compañía. También, Pamela Jones Harbour, actualmente Vicepresidente Senior de la compañía y ex comisionada por la FTC, fue designada para supervisar la aplicación de las nuevas iniciativas de cumplimiento efectivo al distribuidor.
El nuevo Comité de Supervisión complementa el compromiso constante de la Junta por dirigir la compañía hacía el modelo exacto establecido por la industria, mientras que mejora la continua protección de clientes, proveyéndoles la satisfacción necesaria.
Durante los últimos años, la Junta se ha involucrado con expertos en el campo de protección a los consumidores, para informarles sobre el cumplimiento de la normativa y las mejores prácticas que conducen a garantías mejoradas, ya implementadas con anterioridad y que amplían su acuerdo hoy por hoy.
Herbalife acordó nuevos procedimientos y mejoras a algunas políticas ya existentes. La mayoría de los términos acordados eran o bien ya están contemplados por la Sociedad o son extensiones de prácticas colocados ya en su lugar y que se pondrán en marcha en los próximos 10 meses.
Los dos componentes principales del acuerdo son:
- Las personas que tienen membresía con Herbalife y los que vendrán con esta clasificación, se convertirán en miembros preferidos para adquirir los productos con un descuento, o las personas que quieran ser distribuidores y se adhieran en los próximos meses, tendrán descuentos en sus paquetes de iniciación. Esto permitirá a Herbalife hacer un seguimiento de ambos grupos, al mismo tiempo que se brinda una experiencia personalizada.
- Los distribuidores serán compensados sobre la base de su comercialización hecha al por menor y tendrán tangiblemente los recibos de sus transacciones. Se remuneración se basará también en la adquisición de productos para uso personal, dentro de los límites permitidos. Es decir que los distribuidores están obligados a guardar los recibos de transacción por comercialización.
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Con los avances en la tecnología móvil. El seguimiento de la comercialización al por menor, es aún más sencilla; la compañía ha desarrollado soluciones tecnológicas de propiedad exclusiva, donde se incluye una aplicación móvil apta en Estados Unidos, que hace el proceso mucho más eficiente y fácil.
Otros términos, incluyen la mejora respecto a la formación impartida a los distribuidores; que requiere consigo un plan de negocio y un periodo de espera de un año antes de dar apertura a un negocio de la compañía; el pago de todos los gastos de envío asociados con cualquiera de los productos, será devuelta. Están prohibidos los auto-devoluciones de productos. La auditoría se llevará a cabo por parte de un tercero independiente.
Es importante destacar que así como fue el caso con la compañía Amway y la FTC en 1979, la compañía anticipa estos procedimientos acordados, como guía para toda la comercialización directa del MLM. Por lo tanto, la compañía considera que, si bien algunos de los términos adicionales no tienen impacto significativo sobre la compañía, estas disposiciones regirán como política para toda la industria.
Por ejemplo, la Compañía implementó normas de protección a los consumidores, ahora más estrictas relativas a la auto-envío comparado con el de hace varios años. Del mismo modo, sólo el 0.02 por ciento de todos los productos Herbalife en Estados Unidos volverá a la Compañía, por lo que se espera pagar los costes de envío asociados con órdenes devueltas donde el impacto sea mínimo. Si bien se espera que los costos asociados con estos cambios respectivos sean irrelevantes para Herbalife, es probable que alteren decisiones en más compañías.
Herbalife, además, ha anunciado que ha concedido a Carl C. Icahn, de Empresas Holdings LP, el derecho de aumentar el tamaño de su posición máxima respecto a acciones comunes en circulación de la propiedad de Herbalife a un máximo de 34,99 donde anteriormente se encontraba en un 25 por ciento. Icahn posee actualmente 17 millones de acciones comunes de Herbalife, que representan aproximadamente el 18,3 por ciento de las acciones ordinarias en circulación de la Compañía. La Junta de 13 miembros de Herbalife de Administración seguirá incluyendo cinco miembros designados por Icahn.
«Siempre he creído en los fundamentos sólidos de Herbalife y me complace que la Junta haya decidido aumentar mi límite de la propiedad del 25 por ciento al 34,99 por ciento de las acciones en circulación de la Compañía. Una parte importante de mi éxito de la inversión está directamente ligada a nuestra investigación de inversiones y a la comprensión de las cuestiones con frecuencia complejas y únicas que empresas afrontan.
Tengo mi confianza puesta en el CEO de Herbalife, Michael Johnson, y todo el equipo de gestión, que han conducido hábilmente la Sociedad a través de la adversidad, incluyendo a la empresa de Bill Ackman, donde se alegó más de una vez que la Compañía sería cerrada. Obviamente, todavía estamos aquí.”, dijo Carl Icahn.
La economía de Estados Unidos está llena de gente en busca de ingresos adicionales como los que optan por comercializar productos de Herbalife. Empresas como Uber, Airbnb y Etsy ofrecen diversas oportunidades de generar ingresos suplementarios con bajas barreras de entrada y la flexibilidad de trabajar bajo sus propios términos.
Sólo en los Estados Unidos, hay más de 18 millones de vendedores directos y más de 156 millones de consumidores que adquieren productos de estas personas. La esencia misma de toda la industria de la comercialización directa de América es proporcionar a las personas la oportunidad de ser su propio jefe, fijar su propio horario y de tomar sus propias decisiones. Herbalife considera que este acuerdo va a fortalecer y mejorar esta importante industria.
La satisfacción del consumidor con los productos y servicios de nutrición de Herbalife es de suma importancia y, como todas las buenas compañías, Herbalife ha desarrollado algunas de sus políticas y prácticas en la última década para asegurar que sus clientes y más de 4 millones de miembros preferidos y distribuidores independientes tienen la mejor experiencia posible.
Herbalife mantiene su compromiso por trabajar con todos sus clientes y distribuidores independientes para garantizar una experiencia excepcional y continuar con su compromiso de protección al consumidor.
A medida que la Compañía concluye este asunto y se ve a un futuro prometedor, se espera que los que han cortocircuitado las acciones de la compañía comprendan finalmente que su tesis está mal informado e imperfecta y que la Compañía puede soportar cualquier campaña de manipulación del mercado, incluso uno sin precedentes que ha durado más de dos años y costará unos cientos de millones de dólares en reconstruirse, además de daños a la reputación considerable y una pérdida de credibilidad entre los inversores.
Para obtener más información, visite www.Herbalife.com/StrongerThanEver.
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