Para los atletas olímpicos, e incluso para las federaciones olímpicas nacionales, los socios de patrocinio son, por supuesto, un aspecto esencial para garantizar que puedan operar sin problemas y dedicar el tiempo, los esfuerzos y los recursos financieros necesarios para entrenar al más alto nivel.
Los patrocinadores vienen en todas las formas, y como dice la expresión “los mendigos no pueden elegir”. Sin embargo, ¿no tiene mucho más sentido para un atleta olímpico tener a un líder de la industria de la nutrición en su grupo de patrocinadores en lugar de una empresa de cerveza o un fabricante de automóviles?
Bueno, por eso ahora Herbalife ha entrado a estos Juegos Olímpicos con fuerza. Herbalife es un proveedor global de productos y suplementos nutricionales, que ha sido patrocinador del Comité Olímpico de Israel y sus atletas durante más de cinco años y realmente ha intensificado su participación en los patrocinios antes de los Juegos de Tokio.
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“La relación entre Herbalife y el Comité Olímpico de Israel comenzó en 2015 cuando asumimos el patrocinio del equipo de gimnasia”, señaló Ron Porat, director de Herbalife en Israel. “Más tarde, en 2016, justo después de los Juegos Olímpicos de Río, ampliamos nuestro patrocinio a todo el equipo olímpico.
Existe una simbiosis tan clara entre las dos organizaciones que parecen ser una pareja hecha en el cielo.
“Para nosotros, este es un patrocinio fundamental, ya que Herbalife a nivel mundial pone un gran énfasis en el deporte y en la nutrición deportiva en particular. Nuestros expertos en nutrición siempre dicen que para una persona “regular”, una persona que no es un atleta profesional, tener un estilo de vida saludable y activo, se trata de 80% nutrición y 20% ejercicio y actividad. Obviamente, cuando eres un atleta olímpico, la importancia de la nutrición aumenta aún más. No sé cómo expresar un porcentaje exacto, pero la nutrición es parte de la construcción del cuerpo y su conservación para obtener el mejor rendimiento posible”, indica Porat.
La gama completa de productos de nutrición deportiva de calidad de Herbalife está respaldada por la ciencia y es utilizada por cientos de sus atletas patrocinados en todo el mundo. Muchos de sus equipos patrocinados, como es el caso de Israel, también se benefician de los científicos en nutrición de Herbalife que dedican tiempo a educar a los atletas sobre el importante papel que desempeña una buena nutrición en el rendimiento deportivo.
“Esto sucede independientemente del evento. Puede ser un evento de resistencia, un evento de poder o cualquier otra cosa, la nutrición juega un gran papel en el rendimiento de un atleta y Herbalife a nivel mundial ha enfatizado y se ha enfocado en esta área, comenzando a principios de la década de 2000 al traer a muchos expertos en nutrición deportiva a el tablero y presentando también lo que llamamos Herbalife 24, que es un suplemento dedicado para atletas profesionales”, dice Porat.
Y no se trata solo de emitir un cheque o enviar productos nutricionales a los atletas.
“Con respecto al patrocinio local de los atletas olímpicos, y creo que hay siete países en total en todo el mundo en los que Herbalife se ha asociado con los respectivos comités olímpicos, estamos ayudando a los atletas durante todo el período antes de los Juegos Olímpicos”, dijo Porat. “Somos un patrocinador que participa durante todo el ciclo de preparación de los Juegos, no solo el año anterior, para tener la mejor nutrición posible. Muchos expertos también están asesorando a los deportistas con respecto a los objetivos personales, porque cada deporte requiere programas nutricionales diferentes entre sí. Entonces para nosotros es muy importante y a lo largo de los años hemos creado una gran colaboración con el comité olímpico local, liderado por Gili Lustig.
“El patrocinio se basa en un enfoque doble. Por un lado, está el patrocinio financiero al comité en sí, y por otro lado está la asociación a través de nuestros productos y nuestros expertos. Para que todos los deportistas del equipo olímpico puedan obtener nuestros productos a través del soporte nutricional del instituto. Y no son solo los productos, sino la personalización de cada atleta según sus necesidades porque obviamente hay una diferencia en el régimen nutricional entre un judoka y una gimnasta”.
Cuando se le preguntó sobre el beneficio potencial de los productos Herbalife y dónde pueden verse como una alternativa dietética a la comida regular, Porat se apresuró a descartar esa noción.
“No reemplazamos la comida. De hecho, apoyamos los alimentos saludables y una dieta saludable, incluso si no es mediante el uso de productos Herbalife. Por ejemplo, verduras, frutas y otros alimentos saludables. No somos una solución dietética completa; no se puede vivir solo de Herbalife. Pero la ventaja de Herbalife, especialmente los productos para deportistas profesionales, es que a través de un batido o té Herbalife o cualquier otro de nuestros suplementos, puedes encontrar todo lo que necesitas en las cantidades adecuadas para absorber y digerir”.
“Por ejemplo, si es antes o después de la práctica, tenemos diferentes productos que le brindan exactamente lo que necesitas antes o después de la capacitación específica involucrada. Esto ayuda a construir la energía antes de la práctica, manteniéndola durante la práctica y a la recuperación de manera saludable después. Es más fácil, más rápido y muy delicioso, al menos en mi opinión”-.
Una vez que han probado los productos de Herbalife, los propios atletas se han apresurado a subirse a bordo y a pedir más de estos productos.
“La retroalimentación que recibimos con los atletas es muy positiva y logran entender a través de nuestros expertos y a través de nuestros socios nutricionales dentro del comité olímpico y más allá, la importancia de una dieta nutricional saludable y cómo eso ayuda no solo a alimentar el cuerpo y darle energía, sino también a prevenir todo tipo de posibles lesiones y superar enormes esfuerzos en el período inmediato posterior a una práctica, lo cual es extremadamente crucial para los atletas profesionales, que podrían estar practicando hasta unas pocas veces al día a la vez. No se trata solo de combustible para el cuerpo, sino también de la preservación y reconstrucción del sistema muscular.
Porat nació en Ramat Gan y tiene una licenciatura en administración de empresas de la Facultad de Administración. Se unió a Herbalife hace siete años, después de una exitosa carrera en ventas. Comenzó en Diplomat como agente de campo, y luego como vicepresidente de ventas de Procter & Gamble en Israel, y por un corto tiempo en SodaStream, donde dirigió la red de distribuidores externos en varias partes del mundo.
“Cuando Herbalife se acercó a mí, me di cuenta de que se trataba de un desafío de gestión sin precedentes. Una empresa con un gran potencial, trabajando en un modelo menos conocido, y que es importante hacer accesible al mayor número de consumidores posible, y sobre todo presentar las excelentes soluciones al alcance de casi todos”.
La experiencia personal de Porat no se encuentra en los deportes profesionales y se apresura a señalar que los productos de Herbalife son excelentes para cualquier tipo de participante en el ejercicio o la actividad.
“No tengo experiencia profesional en deportes. Desafortunadamente, no tengo tanto talento. Participé en todo tipo de deportes cuando era un adolescente, pero no sobresalí en ninguno de ellos, y ni siquiera tenía el sueño de ser un atleta olímpico, lo veía más desde la perspectiva de un aficionado desde el fuera de. Pero en mi vida personal, soy un gran aficionado al senderismo y por lo general algunas veces al año hago senderismo por grandes montañas y picos, de hasta 4.000 metros, lo que obviamente requiere mucho esfuerzo físico, pero no puedo decir que sea un atleta profesional. El pico más alto que he escalado fue el Alpamayo en Perú, a mis 20 años, y eso era de unos 6.000 metros. Pero ahora que tengo 46 años no estoy pasando la marca de los 4.000 metros”.
“En términos del atleta recreativo, que no es profesional, el efecto de los productos Herbalife es el mismo, pero el ambiente es diferente. Nuestros productos nutricionales, ya sea que estés entrenando mucho en deportes o no, pueden ayudar a cualquier persona. Por supuesto, hay personas que entrenan unas horas al día o personas que están activas durante 40 minutos semanales. Pero de cualquier manera, el objetivo principal es el mismo: llevar una vida saludable. En primer lugar, la nutrición saludable es la base para una vida saludable, en general, no solo proviene de un producto Herbalife ”.
El ingrediente clave es la energía, algo que todos podemos utilizar más.
“Cuando expones tu cuerpo a esfuerzos físicos, sin importar cuánto tiempo o cuán alto estés llevando tu frecuencia cardíaca, necesitas tener energía antes, necesitas mantener tu energía y necesitas recuperarte después”.
“Entonces, si bien los principios y la ciencia de nuestro producto son los mismos en todos los ámbitos, su uso suele ser menos frecuente para los atletas recreativos que para los profesionales”.
Durante la última década, el énfasis de un estilo de vida saludable se ha afianzado en todo el mundo, y aún más en Israel.
“Cuando se trata del estilo de vida israelí, tanto desde el punto de vista del ejercicio como de la nutrición, siento que incluso cuando comencé a trabajar en Herbalife hace unos siete años, la mentalidad de los israelíes hacia un estilo de vida activo y saludable era más alta que en la mayoría de los demás países. Herbalife opera en 95 mercados a nivel mundial, por lo que tenemos una buena base de comparación con otros países del mundo. A través de mi mandato en la empresa, la conciencia y la implementación de este estilo de vida en Israel incluso ha aumentado. Porque Israel tiene muchas buenas ventajas en comparación con otros países. En primer lugar, el menú básico y los principios nutricionales aquí en Israel son en cualquier caso mucho más saludables que en otros países debido a la dieta mediterránea en la que se basa nuestro sistema alimentario, con muchas verduras y aceite de oliva”.
“Por lo tanto, nuestra tasa de obesidad, aunque no es excelente, es mejor que en otros países. La segunda ventaja es el clima israelí, que nos permite participar en actividades y deportes al aire libre prácticamente todo el año, a diferencia de otros países que en invierno se limitan a lo que se puede hacer al aire libre durante muchos meses del año. Además, en el último año, la conciencia de los deportes se convirtió en algo mucho más comunitario a través de varios competiciones y los israelíes han comenzado a ser mucho más ambiciosos que nunca. Así que ahora ni siquiera necesitas una pelota o una raqueta de tenis o este tipo de equipo para participar en un deporte. Personalmente, puedo decirles que corro en el Parque Yarkon en Tel Aviv todas las mañanas y cada vez ahí más gene allí haciendo alguna actividad deportiva”.
“Para una dieta saludable y un estilo de vida saludable, Israel ha recorrido un largo camino a medida que más y más personas son conscientes de lo que ponen en sus cuerpos, cuánto duermen y cuánto realizan actividad física, y Herbalife brinda la respuesta a todas estas áreas”.
Si bien muchas grandes empresas se vieron naturalmente afectadas negativamente por la pandemia del coronavirus, Herbalife pudo hacer crecer su negocio durante los últimos dos años.
“Este desafiante período ha intensificado y fortalecido la demanda de nuestros productos. Todos ellos responden a necesidades que se han intensificado en los últimos años, como la obesidad, el aumento de la esperanza de vida y la conciencia de un estilo de vida saludable, que han cobrado impulso a lo largo de toda la pandemia. Por ejemplo, comer más en casa es mejor para nosotros. La conciencia sobre un estilo de vida saludable también ha aumentado significativamente, porque cuando se trata de epidemias, enfermedades de fondo y la necesidad de actividades deportivas, siempre estas necesidades funcionan a favor de la compañía. Otra cosa que nos fortaleció fue la oportunidad de negocio que ofrece Herbalife. Muchas personas que eran independientes o emprendedoras, lamentablemente, perdieron su sustento. Esta fue una oportunidad de oro para ellos de comenzar un negocio sin mucho capital. Todos estos factores sin duda nos fortalecieron y espero que terminemos este año con al menos un 60% de aumento”.
En cuanto a los productos específicos que ofrece Herbalife, existe una gran variedad.
“Herbalife ofrece varias categorías, la más grande de las cuales son los reemplazos de comidas que ofrecen productos como batidos, polvos y bocadillos. Básicamente se trata de productos cuya dosis de consumo es equivalente a la ingesta de una comida, lo que significa que contienen todas las vitaminas y minerales necesarios para una comida sana y baja en calorías. Bebidas, aloe vera o té que tienen un efecto positivo sobre el sistema digestivo y el metabolismo. Otra categoría son los suplementos dietéticos, los clásicos suplementos multivitamínicos, omega tres, schisandra y más en forma de cápsulas. Tenemos otra serie llamada Herbalife 24 que incluye productos aptos para deportistas profesionales. Y, por supuesto, la categoría cosmética, porque al final, la piel es el órgano más grande que también hay que cuidar”.
«Dos nuevas categorías a las que ingresaremos en 2021 son el café helado y los bocadillos salados, así como los menús completos y no solo los productos individuales».
La relación entre Herbalife y el Comité Olímpico de Israel ha sido extremadamente beneficiosa en general y es una que, con suerte, dará sus frutos en el podio.
“Para nosotros, la asociación con el Comité Olímpico de Israel es a largo plazo, porque el estilo de vida saludable y activo es un atributo fundamental de nuestro negocio”, dijo Porat. “Es por eso que anunciamos hace unos meses que la asociación local con la Organización del Comité Olímpico de Israel se extenderá por otros siete años, que incluirán los Juegos Olímpicos de París 2024 y de Los Ángeles 2028, así como los Juegos Olímpicos de Invierno a pesar de que las delegaciones israelíes en esos juegos son mucho más reducidas.
Cuando se le pidió una predicción sobre las medallas para Israel en estos juegos, Porat se mostró diplomático pero resuelto y esperanzado.
“No puedo predecir cuántas medallas ganarán los atletas israelíes en Tokio, pero he visto en los últimos cinco años lo que significa ser un atleta olímpico entre los bastidores. Cuánto invierten, cómo dedican su vida a este cambio que, dependiendo de un día determinado, puede llevar a resultados impredecibles y sorprendentes. Creo que tres medallas para Israel es algo realista, pero debo agregar que siendo testigo del esfuerzo que estos hombres y mujeres han puesto, lo más importante es desearles éxito a todos”.
Con información del Jesuralem Post
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