Graeme Clegg, fundador de New Image International, recibió el Lifetime Achievement Award que entrega cada año Direct Selling News, el reconocimiento reservado a las trayectorias largas y consistentes del sector. La distinción, anunciada en la edición de mayo–junio de 2026 con un perfil firmado por el periodista David Lee, premia cuatro décadas en las que un granjero neozelandés convirtió una intuición agropecuaria en una compañía global de salud preventiva.
Clegg tiene 86 años y sigue en activo. Fundó New Image en 1984, en su propia granja en Masterton, después de perder a sus padres y a su hermano menor por cáncer. La idea le llegó mirando a los corderos recién nacidos: si una cría no recibe calostro en las primeras horas, no sobrevive 48. «Si un cordero recién nacido no recibe calostro, muere en 48 horas», recuerda. La hipótesis derivada fue directa: si ese fluido es vital para un mamífero recién nacido, también puede ser útil para sostener el sistema inmunológico humano.
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De la granja a 5 millones de distribuidores
A partir de esa intuición, Clegg construyó Alpha Lipid Lifeline®, el suplemento basado en calostro bovino que hoy es el producto bandera de New Image. La compañía lo distribuye en 22 países y la firma estima que 1,5 millones de personas lo consumen a diario. Su red global supera los 5 millones de distribuidores. En el ranking DSN Global 100 de 2023, New Image ocupó el puesto 26 con cerca de 489 millones de dólares de ingresos en 2022.
El crecimiento se apoyó en una decisión que Clegg defiende con vehemencia: invertir en laboratorios propios y ensayos clínicos para sustentar las propiedades del calostro pese a un entorno farmacéutico que históricamente lo descartó. La filosofía empresarial, repetida por el fundador, es de salud preventiva, no reactiva. «La gente espera a enfermarse y entonces hacer algo cuesta mucho dinero», dice. Y añade: «Las medicinas no ofrecen salud, solo te enferman menos».
El plan no era hacer dinero
La línea que Clegg arrastra desde 1984 y que marca su trayectoria pública es la misma: «Nunca empecé este negocio para hacer dinero. Lo empecé para salvar mi vida». Una afirmación poco habitual en una industria que durante décadas se promocionó vendiendo el sueño contrario.
Su mirada sobre el calostro tiene también un anclaje histórico que le gusta recordar. «Los egipcios consumían calostro durante las epidemias. Lo consideraban un producto espiritual». La línea funciona como contexto y como provocación a la conversación corporativa actual, donde Clegg toma distancia incluso del marketing dominante en redes sociales. «Ya no puedes creerle a un famoso que promueve un producto, porque sabes que le pagan por eso».
Una segunda mano sobre la ética del sector
Buena parte del reconocimiento de DSN, además de los números, recoge el trabajo institucional. Clegg lleva más de una década en el CEO Council de la Federación Mundial de Asociaciones de Venta Directa (WFDSA) apoyando al Comité de Ética. Su frase de cabecera sobre el modelo es directa: la venta directa es «el sistema de distribución más ético que existe», capaz de «empoderar a más personas en todo el mundo que cualquier otra industria».
A escala empresarial, New Image ha seguido moviéndose. En los últimos años incorporó Nutrimetics, la marca de cuidado de la piel con presencia consolidada en Asia-Pacífico, para ampliar su catálogo más allá del calostro y entrar a una categoría de mayor masa. La compañía celebró sus cuatro décadas en 2024 con un evento corporativo en Auckland.
La regla operativa
Cuando le piden la fórmula que sostiene cuarenta años de operación, Clegg responde sin grandilocuencia. «Hay que reconocer a las personas, animarlas, liderar con el ejemplo. Al final, lo que pasa es que la gente sigue a otra gente». Y completa con una línea para los que confunden negocio con afición: «Tienes que ser disciplinado constantemente, porque esto es un negocio. No es un juego».
A los 86 años, Clegg sigue probando productos personalmente, una práctica que arrastra desde sus años jóvenes cuando estableció récords de esquila ovina y compitió internacionalmente en bádminton. La perseverancia, dice, es el motor: «Cuando eres apasionado, cuando eres fanático, simplemente sigues superando obstáculos sin parar».
Adaptado del artículo «Lifetime Achievement Award | Graeme Clegg» publicado originalmente en Direct Selling News.
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