A medida que la pandemia de COVID-19 continúa causando estragos en la comunidad médica y empresarial, las compañías de ventas directas enfrentan la presión adicional de garantizar que sus representantes de ventas independientes no busquen aumentar las ventas al hacer declaraciones de salud no autorizadas relacionadas con el coronavirus.
Las declaraciones que implican o afirman expresamente que un producto puede tratar o aliviar los síntomas de COVID-19 casi seguramente invitarán a un escrutinio regulatorio inmediato.
El 7 de abril, la Asociación de Venta Directa (DSA) y el Consejo de Autorregulación de Venta Directa (DSSRC) emitieron un comunicado de prensa conjunto advirtiendo a las compañías de venta directa y a sus fuerzas de ventas independientes que no hagan declaraciones que sugieran que los productos sirven para:
Lo más reciente
- Tratar o aliviar los síntomas de COVID-19;
- Curar los síntomas de COVID-19;
- Aumentar o mejorar la función inmune que puede prevenir COVID-19; y / o
- Eliminar o erradicar el virus.
El comunicado de prensa indicó que DSSRC ya se ha contactado con varias compañías de venta directa con respecto a las reclamaciones sobre el COVID-19. El 10 de abril, la FTC emitió una alerta advirtiendo a los consumidores sobre las estafas de COVID-19 que «aprovechan las ansiedades relacionadas con el Coronavirus».
La industria de la venta directa experimentó un final difícil para 2019. Se presentaron acciones de cumplimiento de la normativa de la FTC contra dos compañías prominentes y Andrew Smith emitió declaraciones públicas alarmantes que sugerían que la FTC está aplicando una nueva definición de esquema piramidal al evaluar las estructuras de compensación de MLM.
Mayor escrutinio sobre declaraciones de propiedades saludables
Con el escrutinio intensificado de la FTC sobre el canal de venta directa, los vendedores directos no pueden permitirse el daño a la reputación (y ciertas acciones adversas de cumplimiento normativo) que resultarían si una empresa (o sus vendedores independientes) tratara de capitalizar la pandemia actual haciendo una reclamación de salud no comprobada. No es difícil imaginar cómo el Sr. Smith y sus cohortes de la FTC priorizarían y enjuiciarían agresivamente a una compañía de ventas directas que buscara capitalizar la crisis de COVID-19 haciendo afirmaciones de salud inadecuadas.
«Las declaraciones que implican o afirman expresamente que un producto puede tratar o aliviar los síntomas de COVID-19 casi seguramente invitarán a un escrutinio regulatorio inmediato», dijo Brent Kugler, socio Scheef & Stone, LLP
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Drogas y Alimentos han declarado que no hay vacunas, medicamentos o productos de investigación aprobados actualmente disponibles para tratar o prevenir el COVID-19. En consecuencia, las declaraciones de propiedades inadecuadas relacionadas con COVID-19 seguramente serán altamente priorizadas por la FTC, la FDA y las agencias reguladoras estatales. Ninguna empresa de venta directa posee una justificación científica confiable para respaldar una afirmación de que un producto puede tratar o mitigar los síntomas del COVID-19 o prevenir la exposición al virus.
Revisar el cumplimiento de las normas de la FTC
Los parámetros reglamentarios para las declaraciones de productos conformes son bien conocidos. Las empresas deben asegurarse de que los reclamos de productos cumplan, entre otras cosas, con la Declaración de política de la FTC con respecto a la Substanciación de Publicidad, la Guía de la FTC sobre el uso de endosos y testimonios en la publicidad, la Guía de divulgación Dot.com revisada de la FTC y las regulaciones aplicables de la FDA con respecto a la justificación científica confiable para reclamos de eficacia del producto. Estas normas se aplican a productos consumibles, así como a materiales de limpieza y equipos de protección personal, como máscaras y guantes.
Igual de crítico, las compañías deben monitorear las actividades de ventas de sus fuerzas de ventas independientes. En sus declaraciones a la DSA en octubre de 2019, Smith de FTC dejó en claro que la FTC tiene la intención de responsabilizar a las empresas por las reclamaciones y representaciones hechas por sus representantes de ventas independientes. Con la disminución de los ingresos, algunas compañías pueden estar inclinadas a «mirar para otro lado» en lugar de confrontar y tratar con un distribuidor que está haciendo declaraciones ilegales de salud para impulsar las ventas de productos. Las empresas deben resistir esta tentación, tanto por su propia supervivencia como para evitar daños masivos a la imagen y reputación del canal de venta directa en este momento crítico.
Escrito por Brent Kugler
Brent Kugler es socio de Scheef & Stone en Dallas, Texas. Brent es un destacado abogado, es una industria de ventas directas con una amplia experiencia en la representación de compañías de ventas directas, multinivel y mercadeo en red en demandas.
Vía | Direct Selling News
¿Te gustó este artículo?
Inscríbete en el newsletter para recibir más artículos como este.
TENDENCIAS
ARTÍCULOS RELACIONADOS
