Herbalife inauguró en India, junto al Instituto Indio de Tecnología de Madrás (IIT Madras), un centro de investigación dedicado a la fermentación de células vegetales, la primera instalación del país enfocada en llevar esa tecnología del laboratorio a la producción comercial. La filial local de la compañía, Herbalife International India, y la universidad presentaron el llamado Centro de Excelencia en Tecnología de Fermentación de Células Vegetales como un espacio para desarrollar extractos de hierbas y compuestos de alto valor a gran escala.
El objetivo declarado es doble: producir biomasa vegetal de forma sostenible y convertir hallazgos de laboratorio en productos concretos de salud y bienestar. El centro combina sistemas avanzados de cultivo con plataformas de procesamiento y de análisis de metabolitos, y aspira a generar tanto patentes como nuevas empresas derivadas de la investigación.
Ajay Khanna, director general de Herbalife India, enmarcó el proyecto como una inversión en capacidades científicas a largo plazo. «El centro servirá como catalizador para el intercambio de conocimiento, el desarrollo de talento y la innovación basada en investigación, ayudando a cerrar la brecha entre los descubrimientos de laboratorio y las aplicaciones industriales prácticas», afirmó.
Desde la universidad, el profesor Ashwin Mahalingam, decano de Relaciones con Egresados y Empresas del IIT Madras, presentó la alianza como un modelo de colaboración entre la academia y la industria. «Creemos que este centro no solo fortalecerá la autosuficiencia de India en biomanufactura sostenible, sino que también creará nuevas oportunidades para la innovación, el emprendimiento y el liderazgo global en productos de nueva generación derivados de plantas», sostuvo.
La apuesta conecta con una tendencia que gana peso en el sector de la nutrición: reducir la dependencia de cultivos tradicionales y de cadenas de suministro largas mediante técnicas de biomanufactura que replican, en biorreactores, los compuestos que antes solo se obtenían de la planta entera. Para Herbalife, que comercializa suplementos con ingredientes botánicos, el acuerdo asegura una vía de acceso a esa investigación en uno de sus mercados de mayor crecimiento.
El centro también contempla la formación de personal especializado y la transferencia de tecnología a terceros, con la meta de situar a India como referente en fermentación vegetal comercial. Ni la compañía ni la universidad detallaron el monto de la inversión ni un calendario de primeros resultados.
Adaptado del artículo «Herbalife India Partners with IIT Madras to Launch Centre of Excellence on Plant Cell Fermentation Technology» publicado originalmente en Direct Selling News.
