¿Estás considerando una oportunidad de negocio que implica distribuir productos a familiares y amigos y reclutar a otras personas para que hagan lo mismo? Ese tipo de negocio se llama marketing multinivel, MLM, o mercadeo en red. Algunos MLM son esquemas piramidales ilegales.
La mayoría de las personas que se unen a MLM legítimos ganan poco o nada de dinero. Algunos de ellos incluso pierden dinero. Las personas que se involucran en un esquema piramidal ilegal pueden no darse cuenta de que se han unido a una empresa fraudulenta y, por lo general, pierden todo lo que invierten. Algunos también terminan profundamente endeudados. Esto es lo que debes saber sobre MLM y esquemas piramidales, junto con lo que deberías hacer antes de unirte a un programa de marketing multinivel.
¿Qué son los MLM y cómo funcionan?
Las compañías de MLM comercializan sus productos o servicios a través de ventas de persona a persona. Eso significa que estás distribuyendo directamente a otras personas, tal vez desde tu casa, la casa de un cliente o en línea.
Si te unes a un programa de MLM, la compañía puede referirse a ti como un «distribuidor», «participante» o «contratista» independiente. La mayoría de los MLM dicen que puedes ganar dinero de dos maneras:
- Distribuyendo los productos de MLM tú mismo a clientes «minoristas» que no están involucrados en el mercadeo en red, y
- Reclutando nuevos distribuidores y ganando comisiones basadas en lo que compran y sus entregas a clientes minoristas.
Tus reclutas, las personas que ellos inscriben, etc., se convierten en tu red de comercialización o «línea descendente». Si el MLM no es un esquema piramidal, te pagarán en función de tus pedidos para clientes minoristas, sin tener que reclutar nuevos distribuidores.
¿Qué es un esquema piramidal y cómo se detecta uno?
Los esquemas piramidales son estafas. Pueden parecerse notablemente a las oportunidades comerciales legítimas de MLM, pero si te conviertes en un distribuidor de un esquema piramidal, puede costarles a ti y a tus reclutas, a menudo a tu familia y amigos, tiempo y dinero sustanciales.
Los promotores de un esquema piramidal pueden intentar reclutarte con argumentos sobre lo que ganarás. Pueden decir que podrás cambiar tu vida, renunciar a tu trabajo e incluso hacerte rico, comercializando los productos de la compañía. Eso es una mentira. Tus ingresos se basarían principalmente en cuántas personas reclutas, no en la cantidad de productos que entregues. Los esquemas piramidales se establecen para alentar el reclutamiento para mantener un flujo constante de nuevos distribuidores, y tu dinero, que fluyen hacia el negocio.
A menudo, en un esquema piramidal, se te animará o incluso se te pedirá que compres una cierta cantidad de producto a intervalos regulares, incluso si ya tienes más inventario del que puedes usar o distribuir.
Además, puede que tengas que comprar productos antes de ser elegible para recibir el pago u obtener ciertos bonos. También es posible que debas pagar tarifas repetidas por otros artículos, como sesiones de capacitación o materiales de marketing caros. Además, la compañía puede decir que podrás ganar recompensas lujosas, como premios, bonos, vacaciones exóticas y automóviles de lujo. Sin embargo, a menudo resulta que tienes que cumplir con ciertos objetivos de compra de productos, reclutamiento, capacitación u otros objetivos para calificar para las compensaciones, y solo un puñado de distribuidores califica para eso.
Eventualmente, la mayoría de los distribuidores descubren que no importa cuán duro trabajen, no pueden vender suficiente inventario o reclutar mucha gente para ganar dinero. Tampoco pueden mantenerse al día con las tarifas requeridas o las compras de productos que necesitan hacer para calificar para las recompensas, y no pueden ganar suficiente dinero para cubrir sus gastos. Al final, la mayoría de la gente se queda sin dinero, tienen que renunciar y perder todo lo que invirtieron.
Aquí hay algunas señales de advertencia de un esquema piramidal:
- Los promotores hacen promesas extravagantes sobre tu potencial de ingresos. Detente. Tales promesas son falsas.
- Los promotores enfatizan el reclutamiento de nuevos distribuidores para tu red de ventas como la forma real de ganar dinero. Aléjate. En un programa legítimo de MLM, deberías poder tener ingresos simplemente distribuyendo el producto.
- Los promotores juegan con tus emociones o usan tácticas de ventas de alta presión, tal vez diciendo que perderás la oportunidad si no actúas ahora y desanimándote de tomar el tiempo para estudiar la compañía. Sal por la puerta más cercana. Cualquier empresa que intente presionarte para que te unas a su esquema es de las que debes evitar.
- Los distribuidores compran más productos de los que desean usar o pueden revender, solo para mantenerse activos en la empresa o para calificar para bonos u otras recompensas. Si ves que esto sucede, quédate con tu dinero.
¿Es un MLM adecuado para ti?
Si estás considerando unirte a un MLM, debes saber que algunas compañías de marketing multinivel, incluso los que no son esquemas piramidales, pueden no ser una buena inversión. Otros MLM quizá no sean los adecuados para tus intereses y estilo de vida. Aquí hay algunos consejos para ayudarte a proteger contra una mala experiencia de mercadeo en red:
Hazte estas preguntas:
- ¿Quieres ser un distribuidor? Si te unes a un MLM, serás un comercializador. Tu trabajo será vender el producto de la compañía y, en muchos casos, convencer a otras personas para que se unan, inviertan y vendan. Si no te gusta vender, o si te sientes incómodo de pedirle a las personas que conoces que dediquen su tiempo y dinero a una empresa comercial, unirte a un MLM es una mala idea.
- ¿Tienes un plan de ventas sólido? Considera si tienes amigos y familiares que te comprarán este producto una y otra vez. Piensa en cómo encontrarías y mantendrías a otros clientes habituales. ¿Pueden las personas comprar algo como este producto en otro lugar, tal vez por menos dinero?
- ¿Cuáles son tus metas de ingresos? Puedes pensar que, con tu inteligencia y trabajo duro, podrás obtener ingresos sustanciales a través del MLM. De hecho, la mayoría de las personas que se unen al mercadeo en red y trabajan duro ganan poco o nada de dinero, y algunos incluso tienen pérdidas.
- ¿Puedes permitirte arriesgar el dinero y el tiempo? Toda empresa comercial tiene riesgos. Los MLM no son diferentes. Incluso si los costos iniciales parecen bajos, los gastos adicionales pueden acumularse rápidamente. Los gastos podrían incluir capacitación y costos de viaje, tarifas del sitio web, materiales promocionales, costos para organizar fiestas y para comprar productos. Si necesitas pedir prestado dinero o usar tu tarjeta de crédito para financiar tus gastos, también puedes enfrentar fuertes cargos por intereses. Además, considera las demandas de tiempo del negocio, como ir a la capacitación, reclutar nuevos distribuidores, gestionar el papeleo, registrar el inventario y enviar productos.
Haz tu tarea:
- Investiga la empresa. Busca en línea el nombre de la compañía y palabras como revisión, estafa o queja. También puedes investigar artículos sobre la compañía en periódicos, revistas o en línea. ¿La empresa tiene una buena reputación de satisfacción del cliente? Consulta con el Fiscal General de tu estado para quejas. La falta de quejas no garantiza que una compañía sea legítima, pero si pueden alertarte sobre posibles problemas.
- Indaga sobre lo que dicen los distribuidores. Los distribuidores individuales a menudo publican sus propios videos de capacitación en línea para promover el mercadeo en red. Busca estos materiales. Sospecha si las capacitaciones hacen reclamos de ganancias, te dicen que la forma más rápida de ganar dinero es “reclutar, reclutar, reclutar” o sugerir que todo lo que necesitas hacer para construir una línea descendente es “encontrar dos personas que a su vez encuentren a dos personas más, y así sucesivamente. Las afirmaciones como estas son características de un esquema piramidal.
- Considera los productos. Las compañías de MLM pueden distribuir artículos de calidad a precios competitivos. Pero algunos ofrecen productos que son demasiado caros, tienen beneficios cuestionables o son totalmente inseguros de usar. Por ejemplo, debes ser muy escéptico acerca de los productos de salud que se anuncian con ingredientes «milagrosos» o resultados garantizados. Esas afirmaciones son generalmente falsas o al menos no comprobadas y, en el peor de los casos, los productos podrían ser peligrosos.
- Comprende los costos. Muchos MLM te hacen comprar materiales de capacitación o mercadeo, o pagar seminarios sobre cómo desarrollar tu negocio. Es posible que debas reservar un viaje y pagar hoteles y comidas. Asegúrate de saber lo que debes pagar y cuánto costará con el tiempo. Si la compañía dice que algunas de estas cosas, como la compra periódica de productos o la capacitación, son opcionales, averigua si no podrás recibir bonos o recompensas si optas por no recibirlos.
- Pregunta por los reembolsos. En muchos MLM, antes de comenzar a distribuir los productos, debes comprarlos en la empresa. Obtén la política de reembolso de la compañía por escrito. Asegúrate de que incluya información sobre la devolución de productos no utilizados, incluidas restricciones y sanciones. Considera si lograrás un reembolso completo o será solo parcial, y cuánto tiempo puede tomar.
- Lee la documentación y pídele a un amigo o asesor que la revise. Lee la condición de las ventas, el plan comercial, los documentos de divulgación y cualquier contrato o acuerdo que debas firmar. Pídele a un contador, un abogado u otra persona de tu confianza, y que no esté afiliado a la compañía, que te ayude a revisar los materiales de MLM. Pídeles que analicen tus posibles ganancias y si la compañía puede respaldar sus afirmaciones sobre cuánto dinero puedes ganar. Solicítales su opinión honesta sobre si creen que el MLM es legítimo y adecuado para ti.
Habla con distribuidores actuales y pasados sobre su experiencia en MLM:
Haz preguntas difíciles y busca detalles. No te consideres curioso o intrusivo: estás pensando en comenzar un pequeño negocio. Un buen empresario necesita esas respuestas.
Aquí hay algunas preguntas para hacer:
- ¿Cuánto tiempo has estado en el MLM?
- ¿Cuánto dinero ganaste el año pasado, después de los gastos?
- ¿Cuáles fueron tus gastos el año pasado?
- ¿Has pedido dinero prestado o utilizado tu tarjeta de crédito para financiar tu negocio? ¿Cuánto pediste prestado? ¿Cuánto debes?
- ¿Necesitas tener reclutas para ganar dinero?
- ¿Cuántas personas has reclutado? ¿Cuántos reclutaste el año pasado?
- ¿Cuántos de tus reclutas han abandonado el negocio?
- ¿Qué porcentaje del dinero que ganaste vino de la distribución del producto a clientes fuera del MLM?
- ¿Qué porcentaje del dinero que obtuviste (ingresos y bonificaciones menos tus gastos) provino de reclutar a otros distribuidores y venderles inventario u otros artículos para comenzar?
- ¿Cuánto tiempo pasas en el negocio?
- ¿Cuánto inventario le compraste a MLM el año pasado? ¿Vendiste todo tu inventario?
Recuerda, tienes la misión de verificar un posible negocio que requerirá tu tiempo y dinero. La información que obtengas puede ayudarte a decidir si es realmente un trato, un fracaso o un negocio directamente ilegal.
Vía | Consumer
