AdvoCare y su ex director ejecutivo acordaron pagar $ 150 millones y ser expulsados del negocio de marketing multinivel para resolver los cargos de la Comisión Federal de Comercio de que la compañía operaba un esquema piramidal ilegal que engañaba a los consumidores haciéndoles creer que podían obtener ingresos significativos como «distribuidores» de sus productos de salud y bienestar.
Dos de los principales promotores también resolvieron los cargos de que promovieron el esquema piramidal ilegal y engañaron a los consumidores sobre su potencial de ingresos, acordando una prohibición de comercialización multinivel y una sentencia de $ 4 millones que se suspenderá cuando entreguen activos sustanciales.
Hablando desde la Oficina Regional del Suroeste de la FTC en Dallas, el Director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, Andrew Smith, anunció: «una victoria importante en nuestros continuos esfuerzos para erradicar los esquemas piramidales y proteger a los consumidores».
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Luego anunció una queja contra AdvoCare, el ex CEO de AdvoCare Brian Connelly y cuatro de los principales promotores de la compañía: Carlton y Lisa Hardman y Danny y Dianne McDaniel. Smith dijo que se había llegado a un acuerdo sobre los cargos contra AdvoCare, Connelly y los Hartman. El litigio contra los McDaniels continúa.
«Hemos alegado que AdvoCare es un esquema piramidal porque los demandados, a través de su esquema de compensación y reclamos de ganancias falsas, empujaron a los Distribuidores a reclutar nuevos Distribuidores», dijo Smith. «Para obtener las recompensas más lucrativas, los Distribuidores tuvieron que hacer grandes compras de productos y reclutar a otros para que hicieran lo mismo. Estos requisitos de compra nunca se detuvieron. Para mantener su estatus y recompensas, los Distribuidores tuvieron que seguir haciendo grandes compras mes tras mes, año tras año».
La FTC alega que la gran mayoría de los Distribuidores de AdvoCare ganaron poco dinero o perdieron dinero. Según Smith, una directiva clara era «reclutar constructores de negocios que recluten constructores de negocios que recluten constructores de negocios».
Respuesta de AdvoCare
AdvoCare International, L.P. (AdvoCare) finalizó un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC), resolviendo la investigación de varios años de la agencia sobre la estructura del modelo comercial de ventas directas de la compañía. Si bien AdvoCare cooperó plenamente con la FTC durante su investigación, no estamos de acuerdo con las conclusiones de la agencia.
«Estamos en total desacuerdo con las acusaciones de la FTC, pero estamos comprometidos a cumplir con este acuerdo y seguir adelante. La fuerza de AdvoCare es y siempre ha sido nuestros productos de salud y bienestar altamente valorados, que siguen siendo muy solicitados por nuestros cientos de miles de clientes leales», dice el CEO de AdvoCare, Patrick Wright. «Continuaremos respaldando a nuestros distribuidores, empleados y clientes y manteniendo nuestros valores de integridad y transparencia, como lo hemos hecho durante más de 25 años».
AdvoCare siempre se ha esforzado por seguir cumpliendo con las regulaciones de la FTC, y continuaremos cumpliendo con la ley. Como parte de ese compromiso, la compañía revisó nuestro modelo de negocios a principios de este año de un modelo de marketing multinivel a un plan de compensación de un solo nivel. Desde que hicimos ese cambio, nuestras ventas se mantienen sólidas y continuamos invirtiendo en nuevos productos y trabajando con nuestros distribuidores para brindar la mejor experiencia posible al cliente.
AdvoCare ofrece productos de salud y bienestar de primer nivel para ayudar a los consumidores a vivir un estilo de vida más saludable y nutricionalmente equilibrado. Seguimos firmemente comprometidos con las prácticas comerciales éticas en las que se fundó la empresa. Para obtener más información sobre nuestros productos, visite nuestro sitio web en advocare.com.
Correcciones a las declaraciones de la FTC
AdvoCare también desea corregir las declaraciones hechas por la FTC en su Conferencia de Noticias en Dallas, Texas, el 2 de octubre de 2019:
La FTC declaró incorrectamente en una conferencia de prensa que AdvoCare había admitido operar como una pirámide. Esto es categóricamente falso. AdvoCare refutó con fuerza este cargo en sus conversaciones con la FTC. Hasta el día de hoy, AdvoCare niega que haya funcionado como una pirámide.
Además, la FTC declaró incorrectamente que AdvoCare está considerando canales de venta adicionales como GNC, Walmart u otros. Esto no es absolutamente cierto ya que no estamos considerando canales minoristas y seguimos comprometidos con nuestros distribuidores y clientes.
ACTUALIZACIÓN: Respuesta DSA
Joseph Mariano, presidente de la Asociación de Venta Directa (DSA), la asociación comercial nacional para compañías que comercializan productos y servicios directamente a los consumidores a través de una fuerza de ventas independiente y emprendedora, respondió al acuerdo de Advocare de la FTC.
Consideramos el anuncio de de la Comisión Federal de Comercio (FTC) con respecto a su resolución de consultas en AdvoCare International, así como a varios miembros de su fuerza de ventas, un asunto serio. La ética empresarial y la protección del consumidor son el núcleo de la misión de la DSA. Involucraremos rápidamente nuestro proceso y revisaremos la orden de la FTC publicada hoy para determinar nuestros próximos pasos.
Continuamos acogiendo con beneplácito la claridad de la FTC y mantenemos un contacto cercano con los reguladores para buscar orientación de los reguladores. Andrew Smith, Director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC está programado para hablar en nuestra conferencia legal y regulatoria de DSA la próxima semana. El Código de Ética de la DSA también refuerza nuestro compromiso, exigiendo a las compañías miembros y a sus vendedores independientes que cumplan con altos estándares de conducta, incluidas normas estrictas sobre reclamos de ganancias y garantizando que las compañías recompren el inventario de cualquiera que abandone el negocio.
Este año, la DSA aceleró sus esfuerzos para garantizar una alta conducta ética al iniciar una asociación con los Programas Nacionales de Better Business Bureau (BBNP) para un monitoreo integral. El Consejo de Autorregulación de Venta Directa (DSSRC) monitorea la presencia en línea de compañías y miembros de la fuerza de ventas para identificar reclamos de producto o ingresos irrazonables o inapropiados por parte de todas las compañías de venta directa, independientemente de la membresía de la DSA. El DSSRC opera de manera totalmente independiente de la DSA o de cualquier compañía de ventas directas y ya ha establecido un sólido historial de éxitos al hacer que las compañías identifiquen y corrijan los problemas, especialmente aquellos que pueden ser causados por vendedores excesivamente celosos.
El anuncio del acuerdo de conciliación sirve como una oportunidad para obtener más información sobre la interpretación de la FTC de la ley y la visión de las mejores prácticas en nuestra industria. Nuestro objetivo mutuo es eliminar cualquier instancia de prácticas comerciales no éticas al tiempo que protegemos a los millones de personas que se dedican responsablemente a la venta directa, ya sea como consumidores o como vendedores que complementan sus ingresos a través de una empresa empresarial.
Para leer más sobre la acción de la FTC contra AdvoCare, haz clic aquí.
Vía | Direct Selling News
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