¿Cuáles son las razones tras la crisis de Tupperware y que podrían llevar a la empresa a su colapso?

La icónica compañía de venta directa se enfrenta a una crisis sin precedentes y podría terminar cerrando o vendiendo toda su estructura de negocio.

13 de abril de 2023
Foto: Market Realist

Las reuniones de demostración de o fiestas en casa de Tupperware no son más que mitos urbanos hoy en día. Estas reuniones son parte del boom que vivió la empresa en épocas pasadas y que ahora atraviesa por una grave crisis de deuda y el desplome en la cotización de sus acciones.

Este lunes 10 de abril Bloomberg informó que la empresa trabaja con Moelis y Kirkland & Ellis para explorar opciones para refinanciar su deuda a largo plazo de casi 700 millones de dólares y esa noticia generó un desplome del 49% en sus acciones en el mercado de valores.

Tupperware cotiza sus acciones en la bolsa de valores de Nueva York o New York Stock Exchange (NYSE por sus siglas en inglés).

Esa caída en la cotización es la mayor registrada en la historia de la compañía y la llevó a su mínimo histórico. Durante los últimos seis meses, las acciones de la compañía han caído en más de un 80%. Aún más, desde el 2018, las acciones de Tupperware han caído en más de un 96%. Para la fecha de la presente nota las acciones de la compañía se cotizaban en un valor de 1.32 dólares.

Acciones de Tupperware
Cotización de las acciones de Tupperware en lo corrido del 2023.

Por lo pronto, la empresa anunció la contratación de asesores financieros para ayudar a mejorar su estructura de capital y remediar algunas dudas sobre su capacidad para continuar en el negocio.

Tendencias de mercado que han acentuado la crisis de Tupperware

Así, los cambios en los estilos de vida y el auge de nuevas marcas son los factores que ponen en aprietos a una compañía que por años estuvo presente en muchos hogares.

Particularmente en México se presenta un fenómenos recurrente de reciclaje y reutilización de envases de plástico, lo que disminuye las ventas de los productos de la marca Tupperware.

Los consumidores ahora están recurriendo a empaques de alimentos más baratos y amigables con el medio ambiente.

A esto podría sumarse el hecho de que los productos de la marca Tupperware ya no tendrían la misma calidad que en el pasado. En comentarios en línea relacionados con la crisis que hoy enfrenta Tupperware se han encontrado perspectivas contradictorias, con clientes alabando la calidad de los productos de Tupperware mientras que otros señalan que la calidad de los mismos ya no se compara con la calidad original que una vez proporcionaba la compañía.

Problemas en el modelo de distribución

Por otra parte, Neil Saunders, director general de ventas minoristas de la consultora GlobalData, dijo que Tupperware “fracasó a la hora de evolucionar con los tiempos en cuanto a sus productos y distribución”.

Saunders apuntó que el método de ventas directas a través de las fiestas Tupperware “no conecta” con los clientes más jóvenes y que hasta los clientes mayores que “recuerdan a Tupperware en su apogeo” han evolucionado.

Así, los clientes optan por comprar contenedores más baratos o de moda tanto en tiendas como en línea.

Los clientes jóvenes también se han visto atraídos hacia los productos reutilizables, más amigables con el medio ambiente -como el papel de cera de abejas- a la hora de satisfacer sus necesidades de mantener la comida fresca.

Y aunque Tupperware reportó un leve incremento en sus ventas durante la pandemia, cuando las personas estaban cocinando en sus casas, esta fue una subida que duró poco.

¿Pero de dónde viene Tupperware?

La marca se creó en Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando el ingeniero químico de Berlín Earl Silas Tupper inventó el material que hoy día es característico en la marca de envases de alta calidad para alimentos.

Productos de Tupperware en un almacén.

Antes de eso, el plástico no era un material común, de hecho, por el contexto de la guerra era complicado, conseguirlo, así que Earl Silas Tupper creó el plástico de los tuppers a través de desecho de polietileno, un residuo de la refinación del petróleo, negro, duro y casi imposible de trabajar.

Con el paso de los años, el científico logró que sus productos fueran resistentes y no se abrieran, lo que permitía conservar la temperatura y no derramar los líquidos que llevaban las personas a la calle.

Esto hizo que la marca se popularizara rumbo a la segunda mitad del siglo XX y luego se extendió por muchos más países. En los años 70 a 90 se realizaban las reuniones de demostración (generalmente llamadas fiestas en casa) en las que una representante de la marca llevaba a los hogares los productos y mostraba su funcionamiento para detonar las ventas.

Pero la época de oro de la compañía quedó atrás. Ahora Tupperware está tomando medidas para mejorar su posición de liquidez, que incluyen discusiones con posibles inversionistas o socios financieros. Algunos analistas financieros no descartan que la compañía pueda ser vendida a algún competidor u otra compañía del canal de la venta directa para terminar con sus problemas financieros.

Además, la empresa se encuentra analizando su cartera de bienes raíces en busca de oportunidades para optimizar el flujo de capital y tener más efectivo disponible. Según los últimos informes financieros, la fuerza de ventas de Tupperware se habría reducido en un 18% durante el 2022.

¿Cuál es el futuro de Tupperware?

Hace apenas un mes, la directora financiera de Tupperware, Mariela Matute -que se unió a la empresa en mayo del año pasado- dijo estar tranquila sobre el futuro a corto plazo de la compañía: “Estamos confiados de que vamos a poder operar sin ninguna duda sustancial en 2023”.

Pero en su comunicado, Tupperware dijo que los resultados financieros de 2021 y 2022 -igual que sus cifras intermedias de 2021 y las de los primeros tres meses de 2022- se presentaron erróneamente por el método que se usó para contabilizar los impuestos y arrendamientos de la compañía.

Debido a esto, el valor de las acciones de Tupperware subió un 5,6% el martes, después de haberse desplomado un 50% el lunes.

La compañía dijo que está trabajando con asesores financieros para asegurar más dinero e inversión. También señaló estar examinando si puede vender propiedades y recortar empleos.

Pero Saunders expresó sus dudas sobre si Tupperware podrá hacer lo suficiente para darle la vuelta a la situación a estas alturas.

Dijo que si la empresa hubiera implementado cambios -como adoptar la venta en tiendas o la venta al por mayor- hace 10 años, hoy no estaría en la situación en la que está.

Sin embargo, también subrayó que la marca todavía goza de un gran reconocimiento, y que podría atraer la atención de un gigante minorista como Walmart, o incluso de alguien como Amazon.

Con información de Publimetro México y BBC Mundo.

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