Megan Hyatt Miller, directora general de Full Focus, le dijo a su terapeuta que quería «sacar el estrés del negocio por ingeniería». La terapeuta hizo una pausa y preguntó si eso era una expectativa realista. De ese silencio sale el artículo que publicó el 20 de septiembre en el blog de la empresa, y de ahí sale también una confesión que sirve a cualquiera que dirija un equipo, una red de ventas o una familia: sin darse cuenta había adoptado una definición de éxito que era, literalmente, la erradicación de todos los problemas. Una definición imposible y, por tanto, una fábrica de frustración.

Hyatt Miller, madre de cinco hijos y responsable de una empresa de productividad con miles de clientes, no niega que convenga eliminar los problemas evitables. No quiere repetir errores ni meterse en líos que podía esquivar. Pero constata algo que cualquiera con suficientes años sabe: todas las personas que ha conocido, en todas las etapas de su vida, han tenido problemas. No importa cuánta madurez, salud o recursos tengan. Y como persona de fe, añade, cree que ahí están no solo las reglas del mundo sino las mayores oportunidades de crecimiento.

Regalos con mal envoltorio

En la misma conversación le dijo a su terapeuta otra cosa: de todos los problemas que ha enfrentado, ninguno acabó tan mal como temía. Ninguno. Ni los de salud, ni los de dinero, ni los de pareja, ni los de crianza. Es más, casi todos resultaron ser, con el tiempo, un regalo con un envoltorio feo. Un regalo que no devolvería, aunque tampoco quisiera repetir la experiencia.

De ahí sale la herramienta más memorable del texto, el frasco de piedras. Por cada problema grande, una piedra. Cuando el problema se resuelve, la piedra va a uno de dos frascos: «salió bien» o «no salió bien». Su apuesta es que el segundo frasco se queda vacío y el primero se llena. Es un ejercicio de contabilidad emocional, y funciona porque convierte una sensación difusa de amenaza en un registro que se puede mirar.

La nueva definición

Si los problemas son inevitables, sobre todo para padres, líderes, dueños de negocio y gente ambiciosa, la pregunta es cómo pensar en ellos sin que se conviertan en una amenaza a la salud mental. La respuesta de Hyatt Miller es reescribir la fórmula: éxito es «navegar los problemas con autoconciencia y autorregulación hasta el mejor resultado posible».

Con esa definición, tener problemas con frecuencia deja de significar que uno está haciendo algo mal. Lidiar con ellos es una parte normal de la vida y una habilidad que mejora con intención y práctica. Y la autora enumera cuatro cosas que le pasan cuando piensa así.

La primera es que deja de vivir con miedo. Aceptar que los problemas son parte normal e inevitable de la vida calma el sistema nervioso. Lo compara con un síntoma raro que uno interpreta como enfermedad grave y resulta no ser nada: la ansiedad se disuelve aunque el síntoma siga ahí.

La segunda es que deja de castigarse por tenerlos. Si el éxito consiste en navegar problemas y no en eliminarlos, aparecer ante otro problema no dice nada malo de su liderazgo. Eso le libera la atención para construir su caja de herramientas: analizar la raíz, buscar la opinión adecuada, hacer un plan en lugar de reaccionar a la oleada de emoción inicial.

La tercera es que confía más en sí misma. Cuando mira las piedras del frasco «salió bien» y lo vacío que está el otro, gana seguridad en su capacidad para cruzar el próximo. Su argumento es aritmético: el historial de cualquiera que esté vivo es del cien por ciento, porque ha salido del otro lado de cada problema que ha enfrentado. Si además fue intencional, aprendió algo en cada uno.

La cuarta es que vive con menos estrés. Y aquí está la paradoja que da título a la pieza: aceptar que los problemas serán compañeros constantes reduce el estrés, mientras que resistirlos los empeora y los hace mucho más pesados.

Bajar el listón según la temporada

Hyatt Miller cuenta que padres jóvenes le piden consejo para mantener una rutina matinal completa, y que su respuesta siempre es la misma: bajar el listón, aceptar la etapa en la que están y ajustar las expectativas a esa etapa. El idealismo, dice, es profundamente desalentador cuando hay que enfrentarse cada día a lo imposible. Y la regla, añade, no es solo para la crianza; vale para cada temporada y cada situación.

Cierra pidiendo al lector que, por ahora, simplemente observe cómo reacciona cuando aparece un problema. Si responde o si reacciona. Según ella, de eso depende casi todo lo demás.

Lo que esto vale para quien vende por red

El artículo no menciona la venta directa, pero pocas actividades producen problemas con tanta regularidad: una líder que se va, un lanzamiento que se retrasa, un plan de compensación que cambia, un mes en que la red no responde. La definición de Hyatt Miller tiene un mérito que la mayoría de los consejos de resiliencia no tienen: no pide sentir distinto, pide contar distinto. El frasco de piedras es un instrumento, no una actitud.

Y conviene tomarle la palabra en lo más exigente. Autorregulación no es serenidad; es la decisión de no actuar sobre la primera emoción. Quien dirige gente y nunca se ha visto obligado a esperar un día antes de responder a un correo no tiene problemas pequeños, tiene problemas que todavía no ha mirado. Un historial del cien por ciento no se gana evitando el siguiente problema. Se gana cruzándolo.

Adaptado del artículo «Problems Are Just Gifts in Ugly Wrapping Paper» publicado originalmente en Full Focus.

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